Palestina-Israel: la tierra dice la verdad

Por Eli Philip

Activista comunitario en Jerusalén.

Los incendios forestales en las colinas de Jerusalén fueron provocados por el colonialismo de asentamiento

Vista aérea de las consecuencias de los incendios de 2021 en las colinas de Jerusalén.

En un breve vídeo que circula en línea, un hombre con una chaqueta de bombero amarillo neón se encuentra en medio de un bosque quemado, lleno de árboles carbonizados. Sostiene una gran bandera israelí en la mano. El hombre clava la bandera en la tierra ennegrecida, clavándola firmemente en el suelo, y al hacerlo, declara: «Donde ardieron, plantaremos y reconstruiremos». El vídeo fue creado y compartido por la página oficial de Facebook del Keren Kayemet L’Yisrael (KKL), la rama israelí del Fondo Nacional Judío, el día después de los masivos incendios forestales que obligaron a cancelar las celebraciones del Día de la Independencia en todo Israel.

Israelíes con carteles del Fondo Nacional Judío (Keren Kayemeth LeIsrael) participan en la tradición de plantar árboles en Tu Bishvat, en el asentamiento judío de Michmash, Cisjordania.

Los incendios, potencialmente los más grandes en la historia del país, quemaron más de 20.000 dunams en las colinas de Jerusalén. Desde hace años, a medida que se acerca la temporada de incendios en Israel (cada año un poco antes que el anterior), políticos, medios de comunicación, celebridades y racistas comunes y corrientes israelíes sacan a relucir la misma mentira del cajón de la calumnia sangrienta: son los árabes. Vídeos grabados hace años en Italia fueron distribuidos la semana pasada por periodistas de tercera categoría como supuestas imágenes de pirómanos palestinos atrapados en el acto, antes de ser recogidos y distribuidos como noticias por el Canal 13. El miembro de la Knéset Aryeh Deri, líder del partido Haredi Shas, pidió al ejército que asesinara a los posibles pirómanos con drones. Mientras tanto, Netanyahu aprovechó la oportunidad para sacar a relucir los tropos coloniales más antiguos y anticuados durante su discurso nacional: para los israelíes, es natural «amar y proteger» la tierra, mientras que los palestinos «que pueden afirmar amar esta tierra… hablan de quemarla».

Las colinas de Jerusalén después de casi 24 horas de incendios en la zona, el 1 de mayo de 2025.

Esta mentira lleva años circulando, y sin embargo, en todos los grandes incendios de las últimas dos décadas, ni un solo palestino ha sido acusado de incendio provocado. No obstante, sectores cada vez más amplios de la sociedad israelí repiten el mantra «¡incendio provocado por los árabes!», mientras los políticos siguen intensificando su retórica. Y así, la mentira se propaga de nuevo, como las llamas en un campo de cardos secos. Pero, en cierto modo, tienen razón. Los incendios extremos que hemos vivido en los últimos años están relacionados con los palestinos, pero no de la forma en que ellos creen.

Estos incendios, de hecho, son resultado directo de la estrategia colonial del sionismo. Netanyahu puede profesar un gran amor por la tierra, pero es la continua destrucción de los paisajes indígenas, iniciada por los fundadores de Israel, la que provocó estos incendios. Si hay un culpable de los incendios provocados, ese es el sionismo.

Pinos, pinos por todas partes

Ya sea en las colinas de Jerusalén, el Carmelo o Modi’in, todos los grandes incendios forestales de los últimos 15 años han tenido algo en común: alcanzaron proporciones descomunales debido a la quema de pinares no autóctonos plantados. Si bien los pinos son nativos en pequeñas cantidades de regiones específicas del Carmelo y Galilea, los orígenes de los vastos bosques de «pino de Jerusalén» en Israel revelan una historia muy diferente. Introducidos por los colonialistas británicos y los colonos sionistas, los pinos fueron plantados extensamente por el KKL, creando monocultivos ininterrumpidos. Estos árboles de rápido crecimiento fueron una herramienta útil durante el Yishuv, o período inicial de asentamiento, para apropiarse de tierras que habían sido cultivadas por los palestinos indígenas durante generaciones.

Estos nuevos pinares les recordaron a los primeros sionistas los bosques que conocían de Europa y, al igual que otras iniciativas coloniales como el drenaje de las marismas de Hula, se consideraban un atisbo de modernidad en una tierra atrasada y desértica. Tras la Nakba, los pinos se utilizaron para ocultar las pruebas de la destrucción masiva y la limpieza étnica; se plantaron bosques en los lugares donde se encontraban al menos 75 aldeas palestinas destruidas.

Los pinos de Jerusalén se plantaron hasta la década de 1990, y el KKL continúa plantando otras especies de pino no autóctonas en la actualidad. En las tierras de pastoreo tradicionales beduinos que se extienden por el Néguev, se está empleando de nuevo la misma táctica precolonial de plantación de árboles para apropiarse de nuevos territorios y excluir a la población indígena, con la conveniente aparición de vastos bosques nuevos.

Manifestantes beduinos en una protesta contra un proyecto de forestación del Fondo Nacional Judío ‘FNJ’ en la aldea de Sawe al-Atrash, en el sur de Israel, en el desierto del Néguev, el 13 de enero de 2022.

Sin embargo, lo que los plantadores de pinos no consideraron fue la ecología de los propios árboles. Resulta que los pinos son bastante inflamables. Crecen rápidamente y brotan nuevos brotes, a la vez que dejan caer millones de agujas, creando una carga de combustible lista para la combustión. Peor aún, sus piñas son pequeñas bombas incendiarias que explotan al encenderse y envían chispas a nuevas zonas no quemadas. Cuando se plantan densamente en monocultivos ininterrumpidos, un incendio forestal explosivo es solo cuestión de tiempo.

Durante la última década, en respuesta a los devastadores incendios forestales, los gestores forestales israelíes han comenzado a reconocer los peligros que suponen los monocultivos de pino. Recientes instrucciones de gestión forestal exigen la plantación de árboles autóctonos y el aclareo de los pinares existentes. Pero es demasiado poco y demasiado tarde: el esfuerzo sionista por remodelar el territorio a imagen de Europa ha creado una enorme fábrica de incendios forestales.

La cabra negra

Además de introducir especies foráneas en el paisaje, la población colona buscaba eliminar cualquier rastro de su existencia anterior. Antes de la Nakba, la zona de las colinas de Jerusalén que arrasaron los incendios de la semana pasada estaba densamente poblada, con numerosas aldeas diseminadas por el paisaje. De hecho, el extenso bosque «Ayalon-Canadá», plantado por el KKL en 1972 y ahora prácticamente arrasado, ya había sufrido dos oleadas de devastación, aunque de diferente naturaleza, en 1948 y 1967.

Bajo los restos de sus árboles se encuentran las ruinas de cuatro aldeas palestinas: aproximadamente 6.000 personas vivieron, cultivaron y disfrutaron allí. Con olivares, huertos frutales, campos de cereales, terrazas agrícolas y huertos abundantes, las colinas de Jerusalén eran bastante productivas. La agricultura, por supuesto, requería una gestión constante: desherbar, arar, limpiar la maleza, retirar las ramas secas, etc. Hoy en día, al visitar las ciudades agrícolas palestinas en la Cisjordania ocupada, aún se puede observar cómo, por ejemplo, los olivares se mantienen limpios y ordenados, con pocos arbustos entre los árboles y las ramas o arbustos sobrantes se retiran y se queman de forma segura anualmente.

Estas prácticas de gestión reducen la carga de combustible, de modo que, incluso cuando el fuego inevitablemente se desata, se contiene y no alcanza proporciones devastadoras. Cuando los palestinos fueron expulsados durante la Nakba, estas prácticas de gestión territorial que mantenían la funcionalidad de todo el ecosistema se rompieron y erradicaron junto con ellos.

Incluso las áreas no cultivadas directamente se gestionaban extensivamente. Los pastores pastoreaban sus rebaños en gran parte de los terrenos forestales, y el voraz apetito de las cabras y las ovejas implicaba que la mayor parte del material vegetal inflamable se consumía, imposibilitando la acumulación de grandes cantidades de combustible. La recolección de plantas silvestres, como la salvia y el za’atar, lograba un efecto similar, aunque a menor escala. Antes de la colonización británica, los aldeanos palestinos también recolectaban madera del bosque directamente para calefacción, construcción y otros usos. Al igual que en la agricultura, estas prácticas de gestión desaparecieron del paisaje cuando la población indígena se vio obligada a trasladarse a otros lugares.

Sin embargo, para Israel, expulsar a la gente fue solo una parte. Para asegurar que esta conexión con la tierra se perdiera definitivamente, el nuevo estado tomó medidas para prohibir a los palestinos que permanecían dentro de sus fronteras ejercer su administración territorial. En 1950, el nuevo estado aprobó la «ley de la cabra negra», que prohibía el pastoreo de razas de cabras palestinas autóctonas —conocidas como «cabras negras» en hebreo— en bosques y tierras públicas.

En 1977, la salvia, el za’atar y otras plantas recolectadas tradicionalmente fueron declaradas especies «protegidas»; su cosecha se castigaba con fuertes multas. Estos esfuerzos para finalizar la expulsión de los palestinos de sus tierras fueron expresados por los sionistas como necesarios para «proteger» la belleza del paisaje natural de las extrañas costumbres de los árabes indígenas y sus cabras negras.

Hoy en día, las agencias estatales están intentando dar marcha atrás con estas políticas. Estudio tras estudio ha “redescubierto” la importancia crítica del pastoreo en el paisaje mediterráneo tanto para la prevención de incendios como para la salud ecológica general. En 2019, la Autoridad de Parques de Israel flexibilizó las restricciones a la cosecha de za’atar, salvia y otras plantas tradicionales (aunque no ha dejado de procesar por completo a palestinos, incluidos niños pequeños, por buscar alimento). La “ley de la cabra negra” fue finalmente derogada en 2018. De hecho, en los últimos años algunos administradores forestales israelíes han comenzado a seguir las recomendaciones de los estudios de emplear pastores palestinos para pastorear sus rebaños en parques y bosques nacionales como medida preventiva contra los incendios forestales.

Los incendios forestales como síntoma del colonialismo de asentamiento

En todo el mundo, presenciamos incendios forestales cada vez más devastadores. Gran parte de esto se debe a la crisis climática y a nuestra insistencia colectiva en ver cómo el mundo, literalmente, arde. Pero hay otra verdad oculta: estos megaincendios (y quizás la propia crisis climática) son un síntoma del colonialismo continuo. Tierras que antes eran gestionadas por pueblos indígenas —muchos de los cuales entendían bien el fuego y eran hábiles en su uso para desbrozar, abrir bosques y crear hábitats saludables— ahora han sido desalojadas y vacías, y sus poblaciones han sido exiliadas o exterminadas.

En su intento por borrar estas relaciones indígenas con la tierra, los estados coloniales, desde Norteamérica hasta Australia, han logrado usurpar no solo la tierra física, sino también la imaginación misma de ella. Bajo el régimen colonial, la relación entre las personas y la tierra en la que viven y trabajan ya no es mutua ni considerada, sino que se concreta en que las personas controlan la tierra, obligándola a someterse a sus caprichos, sin pensar ni considerar las consecuencias. Hoy estamos cosechando esos frutos en forma de un planeta moribundo y una relación rota con las personas, los animales y las plantas que nos rodean.

No es casualidad, entonces, que los israelíes se apresuren a culpar a supuestos pirómanos palestinos de los incendios. Encaja perfectamente con la lógica del colono: si los nativos destruyen la tierra, entonces nosotros, los colonos, tenemos derecho a apropiárnosla. Y si nosotros, los colonos, hicimos florecer la tierra plantando hermosos árboles europeos acordes con nuestra sensibilidad civilizada, entonces no puede arder por nuestra culpa; simplemente tiene que ser un incendio provocado por los nativos, empeñados en destruir todo lo bueno que hemos hecho.

Y así el ciclo continúa, de una temporada de incendios a la siguiente.

Sin embargo, los incendios tienen su propia historia que contar. Cuando el humo se asentó sobre las colinas de Jerusalén tras los grandes incendios de agosto de 2021, bajo los esqueletos de pinos quemados, se revelaron redes de terrazas bellamente conservadas. Hileras y hileras de ellas, subiendo y bajando por las laderas, un evocador recordatorio de las personas que vivieron aquí y que ya no están, de sus tradiciones ancestrales, de los paisajes que conocieron y comprendieron. Quizás en esa revelación surgió también la semilla de algo más: un atisbo de un futuro diferente, lleno de rebaños de cabras y hojas de salvia, la posibilidad de que un pueblo regresara a su tierra, y la tierra regresara a su lugar sagrado.

Fuente: Vashti